В основе пьесы молодого автора – документальная история.

Портрет Льва Толстого художнику Ивану Крамскому заказал Павел Третьяков. Известный коллекционер и меценат много раз обращался к писателю с просьбой позировать для портрета, но Лев Николаевич отказывался, считая это занятие нескромным и бессмысленным. Крамской, на свой страх и риск приехав в Ясную Поляну, сумел убедить писателя изменить решение. В этом ему помогла Софья Андреевна, жена гения. В результате художник написал сразу два портрета – один остался в семье, а другой достался Третьякову.